近年来，随着诊断技术的提高，很多癌症都能被早期诊断，并获得早期治疗。然而，科技的发展让过度诊断和过度治疗也成为普遍现象，很多人为此付出了惨痛的代价。据广州的肿瘤专家介绍，多国科学家纷纷对此展开了研究，并试图改变这一现状。

据广东祈福医院肿瘤专家介绍，随着高敏度筛查技术的出现，如乳房X线照相术、前列腺特异抗原(PSA)测试和其他筛查手段，许多所谓的“癌前和癌性病变”被越来越多地发现，这些肿瘤即使你置之不理，也几乎永远不会出现任何问题。

然而，一旦医生和患者得知有存在这样一个病变，他们通常会觉得应该要进行活检、治疗并摘除它或进行一些高强度的抗癌治疗，这就会给患者的生理和心理带来巨大的痛苦和风险。广州肿瘤专家指出，这种问题通常就被称为过度诊断，而患者因此而承受的不必要的治疗则称为过度治疗。

美国最权威的癌症调查研究机构美国国家癌症研究所调查发现，许多在乳房、前列腺、甲状腺和肺部等部位进行的癌症筛查中发现的病变，完全不应被称为癌症，而是应当被重新归类为IDLE症状，意思是“上皮源慢性病变”(indolent lesions of epithelial origin)。

广州肿瘤专家说，科学家认为，一些癌前病症，比如影响乳房的原位导管癌并不是癌症，应当去掉“癌”这个字进行重命名，这样患者就不会太害怕，也就不会去做可能是不必要的乳房切除手术。

研究者认为，美国几十万人正在接受不必要的、有时会有损外貌且有害的疗法，来治疗癌前和癌性病变，而这些病变很有可能永远不会产生损害。这让很多医生、科学家和患者权益倡导人士感到非常担忧和害怕。因此，美国有专家建议，应当对癌症的诊断和治疗方法进行彻底改革，其中包括改变癌症的定义本身，并把这个词从一些常见的诊断中彻底去除。

但是，目前的问题是，医生并不能准确告诉病人哪些癌症不会进一步发展，哪些癌症会死人；哪些乳腺管原位癌会发展成恶性肿瘤，哪些又不会。对此，广州肿瘤专家说：“我们也很希望知道这个答案。但目前并没有非常精确的方法。希望不久的将来，科学的发展能给我们明确的答案。”