气胸，就是当气体进入胸膜腔之后的一种积气状态。不同于一般的肺病，气胸多发于青壮年男性。不过，气胸患者大部分都有各种肺病史。就老年患者而言，大多数都曾患有慢性阻塞性肺气肿，发病诱因基本上是感染、剧烈咳嗽以及哮喘等。

　　气胸大体上分为原发性气胸和继发性气胸两种。自发性气胸是由于肺或胸膜产生病变，使得脏层胸膜破裂，空气进入胸膜腔之后，形成气胸。而继发性气胸则是由于其他一些肺病引起的，主要包括慢性阻塞性肺气肿、肺结核、慢性支气管炎等。气胸在严重时可能会危及到患者的生命。

　　那么，气胸都有哪些征兆呢?

　　①胸痛。大部分患者都会发生不同程度的胸痛，这是由于胸膜粘连牵拉、撕裂引起的。胸痛可突然发生，呈刺痛或胀痛，咳嗽及深吸气时疼痛加剧。但由于老年人感觉迟钝，胸痛的表现往往不如年轻人明显。因此，容易造成早期诊断的延误。

　　②呼吸困难。常与胸痛同时发生，年轻人肺压缩小于20%，呼吸困难可不明显。但因老年人多有慢性肺部疾病，且肺功能差，虽然肺压缩仅为10%，亦可出现明显的呼吸困难。如为高压性气胸，患者可呈进行性呼吸困难，甚至休克、呼吸衰竭等。

　　③咳嗽。大多是干咳，为胸膜反射性刺激引起。如果合并感染或支气管胸膜瘘，则咳嗽加重，咳脓性痰。

　　④休克。高压性气胸如未得到及时救治，患者可发生休克，这时患者除有呼吸困难外，还有紫绀、大汗淋漓、烦躁不安、意识不清、四肢厥冷、脉搏减弱、血压下降甚至死亡。老年人自发性气胸的体征，易被原发疾病掩盖(如慢性支气管炎合并阻塞性肺气肿)，造成诊断延误。此时，X线检查可帮助确诊，并可了解肺压缩的程度，同时注意气管偏移的情况，常有有益的提示。